A földmozgás epicentruma mindössze harminc kilométerre északnyugatra volt a szigetország harmadik legnagyobb városától, a 342 ezres
Christchurch-től, tizenhat kilométeres mélységben.
Károkról egyelőre nem érkezett hivatalos jelentés, cunamiriadót sem rendeltek el.
A The Press című helyi újság utórengésekről és jelentős áramkimaradásokról számolt be.
A földrengés helyi idő szerint hajnali 4.35-kor történt.
Szemtanúk szerint nagyon sokan pizsamában rohantak az utcára. "Hihetetlen volt. Éppen munkába indultam volna, amikor hatalmas zajt hallottam, majd bumm! Mintha valami a háznak ütközött volna. Reszketni kezdtem, még soha nem tapasztaltam hasonlót" - mondta Kevin O'Hanlon.
Másvalaki arról számolt be, hogy egy üzletsor épp mellette dőlt romba.